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Les cyclops, à la base de la chaîne alimentaire

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Fiche d’identité des cyclops

Les cyclops composent un des genres les plus communs de la sous-classe des copépodes, crustacés aquatiques de petite taille. Ce genre comprend plus de cent espèces, vivant toutes en eau douce. Le nom de ce genre vient de la mythologie grecque, car les espèces de ce genre ne possèdent qu’un œil médian.

Famille : Cyclopidae

Nom : Cyplops sp.

Autre nom : Néant

Description des cyclops

Les cyclops ont une longueur qui varie de 0,5 à 5 mm. Le corps est divisé en deux zones :

la partie antérieure, de forme ovale, est constituée par la tête et les cinq premiers segments thoraciques ;
la partie postérieure, beaucoup plus mince, est constituée du sixième segment thoracique et des quatre segments abdominaux, prolongés par deux appendices caudaux.

Les cyclops ont cinq paires de pattes, même si elles ne sont pas toujours très visibles.

Leur natation est saccadée.

Biotope des cyclops

Les cyclops sont très cosmopolites en eau douce, et moins fréquents en eau saumâtre. Ils vivent dans les plans d’eau stagnants ou à courant faible, près des rives couvertes de végétation généralement.

Que mangent les cyclops ?

Les cyclops se nourrissent de protozoaires (de petits organismes souvent unicellulaires, approchant le millimètre pour les plus gros) et de petits crustacés comme les daphnies. Ils se nourrissent également de débris animaux et végétaux.

Reproduction des cyclops

La reproduction des cyclops est rapide. La première paire d’antennes, assez longue, est utilisée par le mâle pour agripper la femelle pendant l’accouplement. Les femelles portent les œufs dans deux petits sacs accrochés à leur corps. Les larves sont nageuses.

Divers biologie

Les cyclops servent de nourriture à un grand nombre d’animaux, comme les poissons et les alevins. Il s’agit d’une source de nourriture d’autant plus importante que leur reproduction est rapide. Ils sont de fait un élément important des réseaux alimentaires aquatiques.

Rédacteur : Mathieu Kokot

Sources :