Fiche d’identité du sialis

Les sialis sont un genre d’insectes de l’ordre des mégaloptères. La larve est aquatique et l’adulte est aérien.

Famille : Sialidae

Nom : Sialis lutaria

Autre nom : Sialis de vase, Mouche de mai.

Description du sialis

La larve

La larve du sialis est commune et facile à reconnaître grâce à un corps tout en longueur. La larve mesure 30 mm au maximum. La couleur dominante est jaune à brun foncé, avec des taches réparties dans une symétrie bilatérale de la tête à l’abdomen.

La tête, assez grosse, porte d’assez grandes mandibules. Le thorax porte les trois paires de pattes, toutes frangées de soies. La larve se déplace en marchant ou en ondulant le corps. Le thorax comprend dix segments (comme tous les insectes) dont les sept premiers portent chacun une paire de longues trachéobranchies latérales. Celles-ci sont blanches, articulées, filiformes et garnies de soies, ce qui leur donne un aspect plumeux. Une seule grande cerque branchiale, également plumeuse, se place au bout de l’abdomen et permet d’identifier cette larve.

L’adulte

L’adulte a des ailes munies de grandes cellules formant un réseau et le bord supérieur des ailes antérieures est constitué de cellules quasi carrées. Les nervures des ailes sont saillantes.

L’adulte possède deux paires de longues ailes à peu près de la même taille, superposées, parcourues de nervures noires caractéristiques, disposées en toit. Ces ailes ne lui permettent pas d’assurer un bon vol. Les antennes sont longues et fines. La tête est plutôt large par rapport à l’abdomen. Le corps est brun foncé à noir et mesure environ de 20 à 25 mm, de 22 à 34 mm avec les ailes. Le mâle est plus petit que la femelle.

Biotope du sialis

La larve

On trouve la larve du sialis dans tout type de plans d’eau stagnante à lente : étang, lac, rivière. Elle est souvent cachée dans les feuilles en décomposition ou bien enfouie dans le sédiment vaseux (d’où son nom sialis de vase), à des profondeurs variables (jusqu’à 20 m). Elle est commune au printemps.

L’adulte

L’adulte reste inféodé à la végétation aquatique. Comme il vole mal, il reste souvent posé sur la végétation qui surplombe l’eau. On l’observe au printemps et en été.

Que mange le sialis ?

La larve

La larve est une grande prédatrice qui se nourrit de larves de moustiques et de divers petits animaux, comme les vers, les pisidies (petit mollusque bivalve) et les chironomes.

L’adulte

L’adulte ne se nourrit quasiment pas, sauf peut-être d’un peu de pollen. Mais ce n’est pas un butineur.

Reproduction du sialis

La larve aquatique a une durée de vie de deux ans et subit neuf mues : sept la première année, deux la deuxième année. A l’issue de cette période, le mâle mesure de 16 à 19 mm, la femelle de 18 à 23 mm.

Pour se transformer en nymphe, la larve sort de l’eau et s’enterre à proximité (jusqu’à environ 5 m du bord) dans une logette à moins de 10 cm de profondeur dans un sol humide. Au bout de deux à trois semaines, la nymphe sort de terre et se métamorphose en un adulte terrestre. Ce dernier ne vivra que quelques jours et ne se consacrera quasiment qu’à la reproduction.

La femelle pond de 500 à 2000 œufs sur la végétation terrestre au-dessus de l’eau. Petits, cylindriques et de couleur plutôt gris foncé, ils sont bien rangés et serrés les uns contre les autres. Des larves de 1 mm en sortent au bout d’une à deux semaines, elles tombent ensuite dans l’eau ou bien y rampent rapidement. Elles sont prêtes pour leur vie aquatique, possédant déjà leurs trachéobranchies.

Divers biologie

Le mot sialis est du genre masculin. Dans la littérature, vous trouverez parfois ce nom commun au féminin, il s’agit d’une erreur.

Les sialis présents dans les tropiques sont de grande taille, jusqu’à 15 cm d’envergure.

Rédacteur : Mathieu Kokot

Sources :

• Wikipédia
• Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et la flore Subaquatiques